No dia 10 de abril de 1912, o navio
Titanic partiu de Southampton, no Reino Unido, para sua viagem
inaugural, que seria também sua última viagem. Porém, quatro dias após
iniciar sua viagem, o navio se chocou em um iceberg e naufragou,
entrando de maneira triste na história como a maior catástrofe marítima
de todos os tempos ceifando a vida de 1.517 pessoas.
Entre as milhares de pessoas que
perderam suas vidas no trágico acidente está o reverendo John Harper,
que viajava para fazer uma visita e pregar na Moody Church em Chicago.
Porém, devido ao trágico fim da viagem inaugural do Titanic, Harper
nunca chegou ao seu destino, mas teve os momentos finais do navio como
seu último campo missionário.
John Harper nasceu em uma família de
cristãos devotos em 29 de maio de 1872, em Renfrewshire, na Escócia. Aos
13 anos professou a fé em Cristo e começou a se dedicar às Escrituras
com um zelo pelas almas era tão intenso que aos 17 anos já estava
pregando nas esquinas de sua cidade natal, enquanto se sustentava
trabalhando em uma fábrica local. Depois de pregar na rua por cinco ou
seis anos, ele foi ouvido pelo Rev. EA Carter da Missão Batista Pioneira
em Londres, que o convidou a trabalhar em tempo integral em Goven, na
Escócia.
Na época de sua viagem a Chicago, Harper
havia decidido reservar passagens no navio RMS Lusitania, mas, com o
cancelamento da viagem desse navio reservou passagens de segunda classe
no próximo navio que partiria para os Estados unidos. Então, em 10 de
abril de 1912, ele embarcou no RMS Titanic junto à sua filha de 6 anos,
Annie Jessie, e sua sobrinha, Jessie Wills Leitch.
Então, na noite do dia 14 de abril, o
rev. Harper foi despertado pelo som do iceberg rasgando o casco do
navio. Ele acordou sua filha, envolveu-a em um cobertor e, quando se
tornou evidente que o navio afundaria, com lágrimas nos olhos, ele
beijou sua filha, e a entregou junto de sua sobrinha a um tripulante que
as colocou em um bote salva-vidas.
Como Annie e Jessie entraram no bote
salva-vidas e estavam em segurança, Harper virou-se e olhou para o seu
novo campo de missão: o grande número de pessoas que teriam poucos
momentos de vida por causa do naufrágio. Testemunhas relatam que após o
navio se partir e cerca de 1500 pessoas serem lançadas às águas geladas
do mar, o rev. Harper passou seus últimos momentos nadando de pessoa
para pessoa perguntando sobre o estado de suas almas e proclamando a
verdade do evangelho, especialmente por meio de Atos 16:31.
Harper nadou até um homem que estava
agarrado a um pedaço dos destroços e lhe perguntou: “Você está salvo?” O
homem respondeu que não. Ao ouvir isso, Rev. Harper tentou levar o
homem a Cristo, mas o homem recusou. Rev. Harper tirou o colete
salva-vidas e deu para o homem e disse: “Aqui, então, você precisa disso
mais do que eu …”, e nadou para evangelizar os outros. Um pouco mais
tarde, Harper voltou a esse homem e tentou novamente o conduzir a
Cristo. Rev. Harper tentou nadar para os outros, mas dessa vez começou a
sucumbir à hipotermia. Suas últimas palavras foram: “Creia no Senhor
Jesus, e serão salvos, você e os de sua casa”.
A história do reverendo John Harper só
se tornou conhecida porque esse homem para o qual entregou seu colete
foi um dos seis sobreviventes que foram retirados das águas geladas. Ele
conta, segundo o site leben: “Então, com dois quilômetros de água
abaixo de mim, no meu desespero eu chorei a Cristo para me salvar. … Eu
sou o último convertido de John Harper”.
Nenhum comentário:
Postar um comentário